说到清朝，大家都会想到晚清时期那段屈辱黑暗的历史，在列强的一次次胁迫下，清政府签订了许多丧权辱国的条约，同时国家内部起义运动频频爆发，打着各种旗号，清政府排除万难，与朝堂保守势力对抗，想要重新整治国家，大刀阔斧地改革，但已经是无力回天了，最终封建社会沦为半殖民地半封建社会。

即便晚清崩溃，但清朝前中期的发展还是相当不错的，满清军队入关中原，康雍乾三朝走向鼎盛，在此期间，清朝国力达到最强，军事力量强悍，疆域辽阔，清朝统治者将新疆和西藏纳入版图，并在西南推行改土归流政策，最终确定了中国近代的版图。

大清国能够入主中原，收复边境，凭的就是他们强大的军事力量和骁勇善战的女真八旗军队，但为什么后来清政府会被农民起义逼得退步呢?

清朝的兵制与之前的朝代有所不同，清朝是中原地区第二个少数民族统治的王朝，在还未入关之前，满族人靠着的是八旗兵，它既是满洲贵族统一东北地区的基本力量，也是统一全国的主力，入关后，兵制就大体分为旗兵和汉兵两大类，汉兵又分为绿营、乡勇和新军，不同的兵制都是基于不同时代的不同需求所建立的。

汉兵之中，绿营兵是最在建立的国家正规军，入关后，清朝兵力不足，于是参照明代军制编成一支汉人军队，随后在清朝统一中国的过程中起了非常重要的作用。太平天国运动还没有兴起的时候，清朝有着大约一百万的部队，八旗军有三十多万，绿影兵有六十多万，但就是这百万正规军对付不了从民间起义的太平军，为什么?

因为自国家安定后，正规军纪律涣散，训练松弛，战斗力大大下降，曾经骁勇善战的八旗兵更是养尊处优多年，早在康熙平定三藩之乱时，八旗军就已不可用了，等到乾隆、嘉庆年间，镇压白莲教时，绿营的腐败也暴露出来，已失去了当年的勇猛。

1851年太平天国革命爆发，政府只能下令让各省举办团练"助剿"。最初是曾国藩在湖南招募团丁，扩充军队，称为湘军，后来又有仿湘军制度建立的淮军，各省也有各自的勇营。其实清朝以往也有勇营，但那只是临时召集的，用来辅助正规军，而曾国藩建立的湘勇更像是一支独立作战的正规军，军队具有较强的凝聚力，勇营虽然成功镇压了太平天国，但在甲午中日战争中，无论是哪种兵制，都不足以对付日军，他们都被打得毫无反击之力。

清廷朝野上下都认为现在的清军已经不行了，即便是防练军也不可靠，防练军就是仿照当时的湘军编制建立的，从京师旗营中挑选精壮万人组成京师神机营，各地也按此组建练军，所以政府再次进行军制改革，要另练新军，这种兵制又和之前的各种兵制都不相同，它是学习习西方资产阶级军事制度的产物，配备的是进现代化武器，但也保留着一些传统军制，所以新军具有一种半资本主义半封建性质的特点。

最初是让袁世凯在天津小站练兵，这也是后来北洋军的起源，庚子年间，袁世凯练兵颇有起色，北洋新军作为中央军，各省新军为地方军，此后清政府削减绿营、八旗、团练的兵额，开始重点培养新军。那么原来的部队干什么呢?

清朝时期，每个省份都设置了五路巡防营，大约有50000人，传统部队的战斗力自然无法与西式化的新军相比，所以他们只能管理当地的治安问题，比如抓抓小偷什么的，这些部队是不会被派去打仗的。

新军是清政府直接下达命令组建的，但全国各省的新军并不是由中央政府派人直接管理的，因为财政困难的问题，在中央设练兵处,在各省设督练公所,并计划在全国编练新军36镇的计划不能完全施行，除了北洋六镇和北洋军抽调组建的新军驻扎在京师附近，其余各省的新军都是自己负责的，自掏腰包训练军队。原本三十六镇兵力大约四五十万人，一年训练下来，需要军费大约五千万两，可国家一年的总收入也就一半，国家负担不起，各个省份也是负担不起的。

清政府原本想通过军事制度改革收回全国兵权，但召募、发饷等操于将帅手中,武器装备有赖于外国,军队的私属性质毫无变更，再加上训练军队的花费太高，最终只练成十三镇，训练了三十多万人，而清政府直接管理的十多万人，就是袁世凯驻扎在京师附近的北洋军，剩下的人都是在各省，这样看来，一旦遇到危难，政府能够召集到的部队是很有限的，而且南方的新军战斗力很弱，果然辛亥革命爆发以后，新军就随着清朝灭亡了。

后来的武昌起义爆发，清廷陆军部大臣荫昌率北洋军南下镇压起义军，若不是袁世凯凭借控制的北洋军，要挟了革命党，恐怕清廷面对起义就无可奈何了。

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