作者｜我方特邀作者沧海明月生

1979年，美国气象学家洛伦兹提出了一则论点：一只在蝴蝶在巴西扇动翅膀，可能会在美国的德克萨斯州引起一场龙卷风。寓意即使表面看上去毫不相关的小事，可能会带来巨大的改变。

即使细微如蝴蝶鼓舞，也能煽动千里之飓风。因为浅显易懂却蕴含哲理，洛伦兹的论点很快引起了世界的关注，这就是著名的“蝴蝶效应”。

如果将蝴蝶效应运用于历史中，我们会惊奇地发现：一个庞大帝国的末世，往往不受帝王将相的左右，最终改变它命运的，却是那些卑微的小人物。

就如同公元1644年，那场被称作“甲申之变”的惊世大变局，明王朝、李自成、后金多尔衮、三方势力绞杀于一起的惨烈结局，冥冥之中就被三个小人物无意间决定了。

一、彪悍的御史夫人

湖北公安人毛羽健，出身农家，寒窗苦读几十载才熬上了天启二年的进士，还没等大展身手就被弹劾回乡。公元1628年，崇祯皇帝登基后又重新将他启用，被任命为监察御史。

毛羽健是明末版的凤凰男，他早年娶妻温氏，由于家境贫寒长期要看妻子脸色，久而久之便非常惧内。

权力是男人最好的春药，如今仕途有望，毛羽健的小心思开始活络起来，他先将温氏遣送回老家，随后在京城偷偷养了一个小情人，两人双宿双飞好不快活。

世间哪有不透风的墙？温氏听闻自己被绿了，立即从湖北一路飞奔到北京捉奸，先揪着小三一通乱打，然后甩给跪在地上瑟瑟发抖的毛羽健几个大巴掌。

毛羽健这才明白，之所以被母夜叉这么快撞破，就是因为温氏以御史夫人的身份，乘坐驿站的快车，这才从天而降。驿站是什么地方？传递六百里军情的机构，竟然会因为一场争风吃醋被女人这样利用？简直荒唐！

于是，愤怒的毛御史立即给崇祯上了一封奏折，他自然不会提他那点破事，而是上升到江山社稷的高度：当前驿站设点过于密集，耗费钱粮，增大了国库开支。

据他计算，如果裁撤部分驿站人员，一年可以给朝廷省60万两白银的开支，而这笔钱对于刚上任就捉襟见肘的崇祯来说，是一笔不小的费用。

早在崇祯的爷爷万历时期，内阁首辅张居正便提出了裁撤驿站的计划，但当时遭人反对：秦岭一带山高民穷，民风彪悍，朝廷应该保留一些驿站，这样就能给当地百姓保留一部分就业岗位，使他们为了果腹不停地奔波，如此便不会对朝廷构成威胁。

还没有等到裁撤驿站的举措实施，张居正便撒手人寰，这项争议就由此搁置了几十年。

如今入不敷出，只要能省钱那还墨迹啥？于是在崇祯雷厉风行的改革下，一大批驿站的快递小哥被砸掉了饭碗。

只是没有人会预料，裁掉的这批人里，有一个陕西米脂县的小伙子，叫李自成。

二、吝苛的家奴

公元1631年8月，辽东战事紧急，明军的数万人马被困城中，“炊骨析骸，古所未闻”。登州巡抚孙元化派孔有德率领八百名精锐星夜驰援。

援军抵至吴桥镇时，竟然下起了暴雪，八月飞雪闻所未闻，这支饥寒交迫的队伍陷入了绝境。一名士兵难忍腹中饥饿，偷了一家大户的鸡，一行人便展开了风卷残云般的吃鸡行动。

士兵们所吃的鸡，不是普通的鸡。鸡的主人，是当地的望族王象春。

王象春是万历三十八年科举考试的榜眼，此时归隐在家。他的从兄王象乾两次担任兵部尚书，权势显耀的王家，自然非孔有德之流所能比拟。

偷鸡偷到太岁头上，王家岂肯善罢甘休！王家的家奴找到孔有德，要求严惩主犯。重压之下，孔有德只好将偷鸡的士兵捆绑，游营示众。

眼看同伴遭这番侮辱，营中的士兵极度不满，一怒之下杀死了王家家奴。命案既出，士兵们担心被追究责任，一通商量下来，干脆全体造反了！孔有德本就对朝廷心生不满，此番正好借着士兵们闹事，于是率领八百精锐趁势倒戈杀回登州。

孔有德的叛军熟知当地环境，一路攻城略地，势如破竹，杀向登州，巡抚孙元化难以抵挡，自杀未遂，被孔有德俘虏。孔有德念其有收留之恩，将他放还，孙元化后来还是被明朝判决斩首。

公元1632年8月，几经交手孔有德的叛军最终被朝廷击败，这场因为一只鸡引发的战乱，历时一年终于被平息。

公元1633年4月，走投无路的孔有德投降后金。在递交的降表中，孔有德毫不掩饰的吹嘘道——

"本帅现有甲兵数万，轻舟百馀，大炮、火器俱全。有此武器，更与明汗同心协力，水陆并进，势如破竹，天下又谁敢与汗为敌乎？"

在之前，明军尚可凭先进的火炮实行坚守。经此变乱，登州城中三百多尊西洋大炮悉数落入敌手；聘请来洋教练伤亡殆尽。

更致命的是，此后登州作为辽东战场后勤基地的作用已经荡然无存；而孔有德成为清军入关的马前卒，为满清鞍前马后立下了赫赫战功。

三、勤快的书童

公元1642年，大明王朝已经走到了生死关头。

后金的皇太极领军围困锦州已经三年了，城内的明王朝在关外的最后一支劲旅已是命悬一线。总督洪承畴召集了数万人马前去救援却被皇太极围歼，不仅丢失了锦州，就连洪承畴本人也做了俘虏。

这一系列的失败，正是兵部尚书陈新甲制定的速战速决的战略所导致的。作为北京屏障的锦州失守后，言官们纷纷上书要求将陈新甲斩首，而崇祯正值用人之际，并没有将陈新甲法办。

因为此刻崇祯的心中，正在布施一场大局。

就在前一年，闯王李自成率军连克洛阳、襄阳，中原重镇已经沦陷。或攘外或安内，崇祯必须做出选择，此前李自成等人屡降屡叛，已经不值得信任。剩下的就只有选择与后金议和了。

而曾经出使后金的陈新甲，算得上是有经验的老员工了，无疑是议和的最佳人选。

令崇祯欣喜的是，还没等他开口，后金那边已经传来信号：原来经过锦州一战，皇太极元气大伤，况且以他现有的实力，根本不能吃下大明。于是他约定双方停战，重新划分疆界，恢复贸易。

崇祯随即秘密派遣陈新甲前往议和，当年5月，双方达成意向：明朝每年支付后金黄金一万两、白银一百万两；后金这边回赠明朝貂皮一千张、人参一千斤。

崇祯得知价码后很是兴奋，他传旨：秘密议和，切不可走漏风声！陈新甲得到授意后也非常激动，认为自己即将完成了一项不世之功。

随后陈新甲将议的草稿放到文案上，准备润色后送给崇祯过目。

历史就在这一刻被改写了。

陈新甲有个书童，平时很勤快，他看到老爷桌子上有一份文书，就像往常一样抄成塘报发放了。

明朝的公文分为两种，一种是邸报，记录皇帝旨意和臣子奏章；另一种是记录军政大事的，通过驿站发放到各省驻京办。

这波失误即刻引起了轩然大波，大明王朝开国至今，从来都是“不议和、不割地、天子守国门，君王守社稷。”，如今倒有人妄图私通敌国议和？于是，雪片般的奏章纷至沓来，要求严惩卖国贼陈新甲。

崇祯得知后勃然大怒，即刻将陈新甲下狱。而陈新甲为求活命，就拼命辩解这是皇帝的意思，死要面子的崇祯这时更坐不住了，新帐旧账一起算，下旨将陈新甲斩首弃市，这才堵住了百官的悠悠之口。

自此，再也没有人敢提议和，千疮百孔的明王朝也失去了最后一次自救的机会。

千里之堤，毁于蚁穴。有着两百余年基业的大明王朝，却被三个边缘小人物改写了历史，这样的结局实在令人唏嘘。

压垮一头垂死骆驼的，往往就是最后一根稻草。

参考资料：《明史》《明史毛羽健传》、《吴桥兵变：明清鼎革的一条重要导火线》