地球上昆虫种类繁多、形态各异，它们的足迹遍布全球，最常见的有蝗虫、蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓、蟑螂等。凡是昆虫，其头部都有一对触角，胸部由3对足，翅2对，长具单眼和复眼。那你知道世界上最原始的昆虫是什么虫？下面就给各位介绍下世界上最原始的昆虫是原尾虫，俗称螈。原尾虫体长0.5-2毫米，身体细长，呈白色或无色，口器藏在头的内部，适合刺吸。原尾虫幼虫刚孵化的时候，腹部体节为9节，随着虫龄的增长，逐渐增加另外3节和一个不明显的尾节。这种现象叫增节变态，是其他昆虫没有的，表现了它的原始性。

原尾虫没有翅，没有触角，也没有单眼和复眼，只有1对假单眼，是触角退化的遗迹。前足特长，生有许多感觉器，行动时高高举在头部的前面，能代替触角的作用。它的腹部有12节，没有尾须，第1至第3节各有一对退化的小型腹足的遗迹（刺突）。这些特征与其它昆虫不同，表现了它们的原始性。以前，人们一直认为我国是没有原尾虫的。1956年，著名昆虫学家杨集昆在陕西华山第一次采集到我国原尾虫标本，20多年后又在有昆虫乐园之称的福建武夷山大竹岚第二次采集到，因而在我国昆虫学界传为佳话。

目前在我国发现的原尾虫已有160余种。我国的原尾虫科研成果也取得了世界瞩目的成就。1983年，著名科学家尹文英提出了原尾虫系统发生新理念，并且建立了全新的分类体系，现已被各国同行专家学者所采用，成为原尾虫分类学研究的里程碑。1996年，尹文英还提出了原尾虫不是昆虫的新理论，认为原尾虫应该是与昆虫并列的一个节肢动物类群，在动物分类学界引起了很大反响。

原尾虫的生存环境仅限于土壤中，因此被称为真正的土壤动物。它们在自然界虽然数量不多，而且很少大量发生，但分布范围却很广，一般为陆栖。成、若虫均行动缓慢，生活在潮湿阴暗的环境中，如土壤、泥炭、砖石下，树皮内或林地落叶层、树根、苔藓附近以及腐植质泥土中。